Lombalgie
— « Mal de dos » — douleur essentiellement dans le bas du dos, parfois irradiée à la fesse ou la cuisse.
La lombalgie, ou « mal de dos », est un terme utilisé pour décrire une douleur essentiellement dans le bas du dos, pouvant s’étendre vers une fesse, éventuellement la jambe. Environ 80 % de la population adulte a contracté ou contractera un épisode de mal de dos à un certain moment de sa vie. Dans la vaste majorité des cas, la lombalgie ne représente pas une entité particulièrement grave et disparaîtra après quelques jours.
DONNÉES CLINIQUES
PRÉVALENCE VIE ENTIÈRE
~ 80 % des adultes
ÉVOLUTION HABITUELLE
Auto-résolution en quelques jours
TRAITEMENT INITIAL
Conservateur (1ʳᵉ intention)
IMAGERIE
Si chronique ou drapeau rouge
1. Anatomie touchée
Fig. 1 — 5 vertèbres lombaires, disques, facettes et ceinture musculaire.
La colonne vertébrale est formée d’un empilement de vertèbres entre lesquelles se trouvent les disques intervertébraux. La région lombaire comprend 5 vertèbres et plusieurs structures susceptibles de douleur :
Disque intervertébral
Anneau fibreux entourant un noyau gélatineux. Sa dégénérescence est une source fréquente de lombalgie chronique.
Facettes articulaires postérieures
Articulations zygapophysaires permettant la mobilité segmentaire. Leur arthrose explique une partie des lombalgies dégénératives.
Muscles, tendons & ligaments
Agissent comme les haubans d'un mât, permettant de tenir debout et de mobiliser le dos. Leur déséquilibre est une cause majeure de lombalgie commune.
Drapeaux rouges
Doivent alerter et déclencher une imagerie : déficit moteur progressif, atteinte sphinctérienne, fièvre, perte de poids inexpliquée, antécédent néoplasique, traumatisme récent, ou douleur nocturne non mécanique.
2. Symptômes & signes cliniques
Lombalgie aiguë (lombago)
Soudaine, suite à un faux mouvement. Souvent invalidante, elle peut disparaître en quelques jours.
Forme épisodique
Douleurs à répétition séparées par des périodes plus ou moins longues de bien-être.
Forme chronique
Évolution > 3 mois. Douleur constante ou intermittente, aggravée par certaines activités (assis prolongé, station debout).
Irradiation
Peut s'étendre vers la fesse ou la jambe — orientation vers une participation radiculaire à explorer.
3. Diagnostic — clinique d'abord
L’examen du patient effectué par le médecin permet d’emblée de faire un important tri entre les lombalgies simples et celles de diagnostic plus compliqué. Selon les circonstances, l’examen pourra être étendu par des investigations radiologiques (radiographies, CT-scan, IRM, etc.). Les examens sont prescrits en cas de douleurs chroniques ou à répétition, spécialement si le traitement conservateur est resté sans effet.
CLASSIFICATION TEMPORELLE
A
Aiguë
< 6 semaines. Évolution favorable dans la majorité des cas.
S
Subaiguë
6 à 12 semaines. Phase critique de prévention de la chronicité.
C
Chronique
> 12 semaines. Approche multimodale.
R
Récidivante
Épisodes répétés séparés par des phases de bien-être.
!
Spécifique
Cause identifiée (fracture, tumeur, infection, inflammatoire).
En cas de drapeau rouge ou de forme chronique récalcitrante, des examens spécialisés sont parfois nécessaires : discographie, blocs facettaires ou infiltrations intra-durales (centres anti-douleurs).
Examen clinique
Tri entre lombalgies simples et complexes, recherche de drapeaux rouges, examen neurologique des membres inférieurs.
IRM ou CT-scan
En cas de douleur chronique ou récidivante, ou de drapeau rouge. L'IRM est le meilleur examen.
Examens spécialisés
Discographie, blocs facettaires, infiltrations intra-durales — réservés aux cas complexes en centre anti-douleur.
4. Données chiffrées
PRÉVALENCE & RISQUES
CHIFFRES CLÉS
~ 80 %
des adultes connaîtront un épisode de lombalgie au cours de leur vie
~ 80 %
de bons résultats post-chirurgie (fusion ou prothèse discale)
~ 1 %
risque de lésion nerveuse en chirurgie du rachis
5. Traitements — du conservateur au chirurgical
1
Auto-traitement initial
Diminution de l'activité, repos relatif, position couchée avec coussin sous les genoux, antalgiques, anti-inflammatoires, chaleur locale et patchs.
2
Physiothérapie ciblée
Détente musculaire, mobilisation vertébrale et surtout renforcement de la ceinture abdominale et lombaire. Ostéopathie possible en complément.
3
Infiltrations facettaires / péridurales
Sous contrôle radiologique. Indication : lombalgie occasionnée par des processus dégénératifs ou de l'arthrose facettaire. Répétables à 3–6 semaines d'intervalle.
4
Fusion vertébrale (spondylodèse)
Voie postérieure, incision ~ 10 cm. Cages intervertébrales préalablement remplies d'os, fixation par vis et tiges en titane. Durée ~ 3 h 30, séjour 10–12 jours.
5
Prothèse discale (cas sélectionnés)
Patients jeunes avec pathologie discale isolée, sans pathologie facettaire. Voie d'abord antérieure, incision 6–7 cm. Plateau métallique + insert polyéthylène. Durée ~ 2 h 30, séjour 5–6 jours.
→ POUR LES PATIENTS & MÉDECINS
Lombalgie chronique ou drapeaux rouges : faire le bilan.
Une lombalgie de plus de 6 à 12 semaines, ou avec déficit neurologique, atteinte sphinctérienne ou fièvre, justifie un avis spécialisé.
6. Références scientifiques
1. Medicol — Centre Orthopédique d’Ouchy. Lombalgie (mal de dos). medicol.ch ↗
2. Hartvigsen J et al. What low back pain is and why we need to pay attention. The Lancet. 2018;391(10137):2356-2367. (Lancet Low Back Pain Series).
3. Foster NE et al. Prevention and treatment of low back pain : evidence, challenges, and promising directions. The Lancet. 2018;391(10137):2368-2383.
4. NICE Guideline NG59. Low back pain and sciatica in over 16s : assessment and management. nice.org.uk ↗
5. SSOT — Société Suisse d’Orthopédie et de Traumatologie. Recommandations rachis. swissorthopaedics.ch ↗